除了黑色的錳銅出租車，紅色的雙層公交車(Routemaster，馬路大師)也是倫敦的人文標志之一。倫敦市長鮑里斯-約翰遜(Boris Johnson)日前親自發(fā)布了新設計的倫敦雙層公交車(首臺全尺寸樣車)。
倫敦全新雙層巴士
經(jīng)典的紅色雙層公交車已經(jīng)在倫敦消失五年了，約翰遜強烈反對使用其前任利文斯通(Livingstone)市長引進的鉸鏈式單層公交表示，將紅色雙層公交車帶回街頭也是約翰遜在2008年的競選承諾之一，并著手制定了NB4L(New Bus For London)計劃。
全新倫敦雙層公交車由英國著名的Heatherwick工作室設計，Wrightbus(位于北愛爾蘭，擅長研制低地板公交車)負責制造初期的五輛，政府將為此支付780萬英鎊(約合人民幣8336萬元)。新車配備全景天窗、兩部樓梯、兩扇車門和一個開放式平臺。車尾的開放式平臺也是倫敦公交車的傳統(tǒng)，目的是能夠以更快的速度上下乘客。這個開放平臺在某些時候也能利用細長的折疊車門將其關(guān)閉。
新車在技術(shù)方面明顯比現(xiàn)款先進許多，采用了鋁合金空間框架結(jié)構(gòu)底盤，并配備了電力驅(qū)動系統(tǒng)。后輪依靠電動機驅(qū)動，電動機從鋰電池組和4.5升排量的柴油發(fā)動機/發(fā)電機處獲得電能，它們被安放在車尾的旋轉(zhuǎn)樓梯之下。Wrightbus表示電池組無需整夜充電，將由發(fā)動機/發(fā)電機負責將蓄電池保持在滿電狀態(tài)。車載電腦不間斷地為電動機制定最佳供電方案，是電池組或者發(fā)電機供電，還是兩者同時對電動機供電。新車將令公交車起步不平穩(wěn)的問題成為歷史，倫敦交通局(TfL)和Wrightbus正在為起步加速進行扭矩輸出限制，以防止站立的乘客在公交車起步時出現(xiàn)東倒西歪的狀況。倫敦運輸局希望Wrightbus的設計能夠大幅降低油耗和排放，甚至比當前的混合動力大巴的表現(xiàn)還要優(yōu)秀，在噪音方面也希望得到控制。
全新倫敦雙層公交車將于明年年初在貝德福德郡的Millbrook測試賽道進行路試。Wrightbus和倫敦交通局預計首輛新車將于明年年底在倫敦試運行，另外四輛則要等到2012年上半年。新車尚未正式命名，可能被稱為Olympian(老款利蘭巴士的名字)。倫敦交通局局長皮特-漢迪(Peter Hendy)預計倫敦現(xiàn)有的8000余輛公交車最終都將被新車替代。
約翰遜市長已經(jīng)著手替換現(xiàn)有的鉸鏈式公交車，最近幾個月內(nèi)已有五條線路重新使用傳統(tǒng)公交車。約翰遜承諾在2011年年底前，由鉸鏈式公交車運行的12條線路將全部完成更換。
