核心提示：

    高油價(jià)，環(huán)保條款，改良的電池，這些都推動(dòng)制造終極電動(dòng)車的競(jìng)爭(zhēng)熱潮。而到目前為止，亞洲汽車制造商把美國(guó)對(duì)手遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后

    是一塊小小的電池?fù)魯×送ㄓ闷嚬締?？并不是電池本身，但它起到了一定作用。幾年?lái)，通用汽車公司（General Motors）一直在推銷由電池提供動(dòng)力的雪佛蘭 Volt 車（Chevy Volt），顯示公司的活力，同時(shí)表明自己正努力占據(jù)技術(shù)領(lǐng)先地位。去年 12 月，公司前首席執(zhí)行官里克·瓦格納（Rick Wagoner）到華盛頓尋求聯(lián)邦援助時(shí)就開這款車。盡管 Volt 在行駛里程上有局限性（一次充電可行駛 40 英里），價(jià)格高昂（約為 4 萬(wàn)美元），但通用汽車還是將它作為自己的先鋒旗手，并把賣點(diǎn)放在其應(yīng)對(duì)氣候變化和石油進(jìn)口的功能上。今年早些時(shí)候，一位通用汽車公司高管聲稱，“我們認(rèn)為像 Volt 這樣的能跑 40 英里、不產(chǎn)生任何排放的電動(dòng)汽車，會(huì)讓大多數(shù)顧客心儀?！保▽?duì)于那些想行駛更遠(yuǎn)距離的人來(lái)說(shuō)，他們可以通過(guò)安裝一個(gè)小型汽油發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)延長(zhǎng)里程。）

    然而美國(guó)財(cái)政部并不這么認(rèn)為。負(fù)責(zé)汽車行業(yè)的專門小組拿 Volt 車作為一個(gè)例證，認(rèn)為通用汽車公司無(wú)法生存下去。像往常一樣，財(cái)政部指出通用汽車公司長(zhǎng)期以來(lái)忽視了豐田汽車公司（Toyota）這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。2010 普銳斯（Prius）混合動(dòng)力車比 Volt 車早 18 個(gè)月上市，每加侖油可行駛 50 英里以上，而售價(jià)可能低到 2.1 萬(wàn)美元─這款車在環(huán)保上做了大力改善，同時(shí)售價(jià)卻比它低不少。財(cái)政部的專門小組在大加贊賞該車的同時(shí)，對(duì)通用汽車公司毫不留情：“通用汽車公司在先進(jìn)的‘綠色’動(dòng)力系統(tǒng)開發(fā)方面比豐田汽車公司至少落后一代?！必?cái)政部表示?！半m然 Volt 前途無(wú)限，但我們估計(jì)它在價(jià)格上會(huì)比同類汽油燃料車貴出很多，因此它多半需要大幅降低生產(chǎn)成本才能有利可圖。”

    正是這條錯(cuò)誤道路，讓通用汽車公司走到了破產(chǎn)的邊緣。公司沒有能在商業(yè)上盈利的油電混合動(dòng)力車；一直以來(lái)，它都把開發(fā)燃料電池?cái)R置一邊，而到了它大力開發(fā) Volt 這款電池動(dòng)力汽車時(shí)，似乎又走錯(cuò)了方向，甚至可以說(shuō)這一舉動(dòng)是魯莽的。在應(yīng)對(duì)當(dāng)前市場(chǎng)和計(jì)劃未來(lái)時(shí)，通用汽車都做得非常糟糕。

    情況并非一向如此。通用汽車公司曾在汽車時(shí)代初期引入了電動(dòng)式起動(dòng)裝置，淘汰了費(fèi)力的手動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)曲柄，另外它還開發(fā)了催化轉(zhuǎn)化器來(lái)應(yīng)對(duì)汽車尾氣排放。然而，在過(guò)去的 20 年里，它和其他的美國(guó)汽車制造商一樣，忙于用強(qiáng)勁的 8 缸發(fā)動(dòng)機(jī)滿足美國(guó)人對(duì)馬力的追求，而豐田汽車、本田汽車（Honda）及亞洲其他生產(chǎn)商已經(jīng)開發(fā)出油電混合車，這種車更為經(jīng)濟(jì)、高效。目前，中國(guó)的汽車制造商也即將推出自己生產(chǎn)的電池動(dòng)力車，把底特律的汽車制造商遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。

    在駕駛了一個(gè)世紀(jì)的汽車后，內(nèi)燃引擎開始讓位給由電池提供動(dòng)力的電動(dòng)機(jī)─它不用燃燒石油，也不會(huì)產(chǎn)生排放物（不過(guò)給它們充電的電站無(wú)法避免這兩點(diǎn)）。早期的電池動(dòng)力開發(fā)主要集中于一些極品汽車上，如特斯拉（Tesla）和菲斯克（Fisker）品牌。這些精品車的產(chǎn)量極少，不過(guò)目前價(jià)格開始有所下降，潛在銷量也在增長(zhǎng)。
 
    美國(guó)有許多功課要補(bǔ)。然而，正當(dāng)通用汽車公司、福特汽車公司（Ford）和克萊斯勒公司（Chrysler）需要對(duì)自己的行業(yè)進(jìn)行變革時(shí)，他們已經(jīng)沒有多少資源了。以通用汽車公司為例，它剛向政府申請(qǐng)了 26 億美元開發(fā) Volt 品牌其他車款。這三家公司對(duì)品牌的篩選使它們失去了一些廣為人知的品牌和經(jīng)銷商，從而引起收入和市場(chǎng)份額的下降。車型和發(fā)動(dòng)機(jī)將會(huì)變小，因此汽車制造商必須設(shè)法彌補(bǔ)原先從大型車中獲得的利潤(rùn)，同時(shí)它們?cè)谥形鞑康纳a(chǎn)基地也會(huì)相應(yīng)壓縮。

    這不會(huì)是個(gè)令人愉快的過(guò)程。那家由沃爾特·克萊斯勒（Walter Chrysler）創(chuàng)辦、被李·艾柯卡（Lee Iacocca）挽救回來(lái)的公司，很有可能失去像克萊斯勒 300C 這類裝有 hemi 發(fā)動(dòng)機(jī)的標(biāo)志性車款，同時(shí)持有公司私人股本的澤普世公司（Cerberus）手中的 81% 股權(quán)已經(jīng)變得沒有什么價(jià)值。通用汽車公司正手縮小其四個(gè)品牌的規(guī)模，或者干脆將之舍棄，其中包括 1926 年推出的龐蒂亞克（Pontiac）品牌。106 歲高齡、美國(guó)歷史最悠久的汽車制造商福特公司是目前健康狀況最好的，當(dāng)然這只是跟它的鄰居比較而言。即便如此，它也在舍棄沃爾沃（Volvo）并讓 Mercury 品牌自生自滅后重新調(diào)整規(guī)模。

    電池動(dòng)力的存在歷史，比這些公司中的任何一家都長(zhǎng)，它與汽車本身的歷史一樣悠久。1896 年，在美國(guó)舉辦的首屆汽車大賽中，一輛電動(dòng)汽車擊敗了五輛汽油動(dòng)力車。到 1990 年，美國(guó)已出現(xiàn)十幾家電動(dòng)汽車制造商。那一年，美國(guó)總共生產(chǎn) 4,192 款汽車，它們就占了 28%。由鉛酸電池提供動(dòng)力的電動(dòng)車噪音小，清潔，且操作簡(jiǎn)單。它們一般的連續(xù)行駛里程為 25 至 40 英里，時(shí)速接近 20 英里，這對(duì)當(dāng)時(shí)的天然土路來(lái)說(shuō)已經(jīng)夠快了。

    然而，電池技術(shù)的進(jìn)步十分緩慢。隨新型高速公路的修建，電力已無(wú)法適應(yīng)長(zhǎng)途行駛。亨利·福特（Henry Ford）在 1908 年推出了既經(jīng)濟(jì)又易于修理的 T 型車（Model T），最終售出 1,500 萬(wàn)輛。最初的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)噪音大，氣味難聞，穩(wěn)定性差，這些都得到了改進(jìn)。電動(dòng)汽車的銷量在 1912 年達(dá)到最高峰，隨后逐漸回落，銷售集中到很小范圍的顧客群，主要是富有的女性和醫(yī)生。最后一批量產(chǎn)型號(hào)在 1920 年底也銷聲匿跡。

    幾十年來(lái)，電池的發(fā)展一直俳徊不前?，F(xiàn)實(shí)情況并未像摩爾定律設(shè)想的那樣，每 18 個(gè)月電池容量就翻一番。化學(xué)的研究十分復(fù)雜，而人們對(duì)它的需求太少。而后隨對(duì)氣候變化及石油進(jìn)口的擔(dān)憂，人們又重新開始關(guān)注它。70 年代，由電池提供動(dòng)力的貨運(yùn)卡車、小貨車及雛形轎車如 Sebring-Vanguard 公司生產(chǎn)的城市車（CitiCar）紛紛出現(xiàn)。這最后一款車車身由塑料制成，最適合退休人群，最高時(shí)速達(dá) 44 英里，里程可達(dá) 50 至 60 英里，坐上去的感覺像是坐農(nóng)用拖車。

    聯(lián)邦的法規(guī)部門開始介入，試圖助這項(xiàng)技術(shù)一臂之力。1970 年通過(guò)的《清潔空氣法》（Clean Air Act）及隨后的修正案，旨在通過(guò)減少?gòu)U氣排放改善空氣質(zhì)量。它們引起了通用汽車公司董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官羅杰·史密斯（Roger Smith）的注意，他本人特別鐘情于技術(shù)上的重大飛躍。1990 年，史密斯在洛杉磯車展上駕駛一輛名為 Impact 的電池動(dòng)力概念車出現(xiàn)，并宣布通用汽車公司會(huì)在四個(gè)月后將其投入生產(chǎn)，以表示它對(duì)環(huán)境問題的關(guān)心。雖然史密斯在當(dāng)年就退休了，但他的繼任者仍極力推行該計(jì)劃，不顧反對(duì)者對(duì)其可行性的質(zhì)疑。近七年之后，公司將這款車更名為 EV1，并挑選了南加州和亞利桑那州幾家經(jīng)銷商上市，租賃價(jià)格為每月 640 美元。這款菱形設(shè)計(jì)的兩人座車噪音小，馬力強(qiáng)大。然而，盡管安裝了超過(guò) 1,000 磅重的鉛酸電池，早期車款一次充電也只能行駛 55 至 75 英里，因此造成了“里程焦慮癥”。該車的充電時(shí)間需要 8 個(gè)小時(shí)。

    通用汽車公司用鎳氫電池升級(jí)了 EV1 車，并延長(zhǎng)了行駛里程，然而，由于油價(jià)低迷，人們對(duì)其興趣寥寥。加利福尼亞州的法規(guī)部門審時(shí)度勢(shì)，推遲了對(duì)汽車制造商生產(chǎn)零尾氣車輛（ZEV）的要求。通用汽車的這款車每輛虧損上千美元，因此在 1999 年停止了 EV1 的生產(chǎn)，從而招致環(huán)保主義者的不滿。2003 年，通用汽車公司召回了所有上市的這種汽車，引起了外界認(rèn)為有陰謀的傳言，并為當(dāng)時(shí)流行的紀(jì)錄片《誰(shuí)消滅了電動(dòng)汽車？》（Who Killed the Electric Car？）提供了故事情節(jié)。通用汽車公司后來(lái)聲稱，在 EV1 車的開發(fā)過(guò)程中學(xué)到了有關(guān)軟件和電動(dòng)汽車的經(jīng)驗(yàn)，然而這并不能拿來(lái)作為該項(xiàng)目高達(dá) 10 億美元巨額開發(fā)成本的正當(dāng)理由。

    隨氣候變化成為熱門話題，加上人們對(duì)去年的油價(jià)高峰還記憶猶新，幾乎所有主要的汽車制造商都宣稱計(jì)劃在 2012 年之前推出電動(dòng)汽車。中國(guó)已經(jīng)公開表明要在短短三年時(shí)間內(nèi)成為所有電動(dòng)汽車的龍頭制造者之一。中國(guó)的比亞迪汽車公司（BYD）已經(jīng)成為一家發(fā)展迅速的電池制造商，它正利用沃倫·巴菲特（Warren Buffett）的投資，努力成為汽車和電池的世界領(lǐng)導(dǎo)者。在美國(guó)，一位前投資銀行家經(jīng)營(yíng)的 Eneri 公司正竭力建立自己在美國(guó)電池業(yè)的一席之地。英特爾公司（Intel）前首席執(zhí)行官安迪·葛洛夫（Andy Grove）認(rèn)為，美國(guó)人需要在他所稱的關(guān)鍵技術(shù)上做更多投資，并且主張建立一家由政府領(lǐng)導(dǎo)的、從事電池研究的聯(lián)營(yíng)企業(yè)。接下來(lái)，人們的視線將會(huì)集中在奧巴馬的氣候沙皇卡羅爾·布朗納（Carol Browner）身上，因?yàn)榻衲晗奶焖龑f(xié)助奧巴馬政府力爭(zhēng)在國(guó)會(huì)通過(guò)一項(xiàng)涉及范圍廣泛的能源議案。

    新型鋰電池重量輕、密度大，可多次反復(fù)充電，因而已經(jīng)改善了電動(dòng)汽車的成本效益平衡情況。“等到有一天你擁有一輛面對(duì)大眾市場(chǎng)的零排放汽車，那時(shí)傳統(tǒng)汽車會(huì)怎么樣呢？”雷諾－日產(chǎn)公司（Renault-Nissan）的首席執(zhí)行官卡洛斯·戈恩（Carlos Ghosn）問《財(cái)富》雜志?！拔疫€是會(huì)進(jìn)行鋰電池研究?！彪姵刈畲蟮娜秉c(diǎn)是受到壓力時(shí)可能會(huì)不穩(wěn)定。2006 年，索尼公司（Sony）召回了幾百萬(wàn)個(gè)筆記本電腦的電池，原因是它在制造上的一個(gè)缺陷導(dǎo)致部分電池起火。

    首批鋰電池動(dòng)力汽車將在明年露面。寶馬公司（BMW）正對(duì)后座裝有電池的 MiniCooper 實(shí)驗(yàn)車進(jìn)行測(cè)試，它的里程達(dá)到 150 英里，而豐田汽車公司正在開發(fā)一款城市車，一次充電能行駛 40 英里。美國(guó)汽車制造商再次受到法規(guī)的激勵(lì)，紛紛加入這一行列。電池是唯一能夠達(dá)到加州 2014 年 ZEV 標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)。福特汽車公司將在 2011 年推出一款新的鋰電池小型車?？巳R斯勒公司已經(jīng)在車展上展示了一款電動(dòng)小型貨車及電動(dòng)吉普品牌車（Jeep），并聲稱將在 2010 年推出一款電動(dòng)汽車，目前還未透露任何細(xì)節(jié)。

    電動(dòng)汽車要對(duì)整體市場(chǎng)產(chǎn)生重大影響，至少還需要十年時(shí)間。由電池提供動(dòng)力的汽車仍然受限于行駛里程和再次充電時(shí)間的缺陷。要想讓人們購(gòu)買、使用，制造商就必須先立足于行駛距離較短的都市中心區(qū)，以吸引顧客，然后由此向外擴(kuò)展市場(chǎng)。

    遠(yuǎn)距離行駛或是攀登山路，仍然需要汽油、柴油或其他高密度燃料。在最近的一份報(bào)告中，羅蘭貝格公司（Roland Berger）戰(zhàn)略咨詢師寫道，“我們不認(rèn)為電池動(dòng)力的汽車具備與內(nèi)燃引擎汽車相同的行駛里程，因此其使用范圍將局限于在城市中行駛?！绷硗猓杀救允且粋€(gè)大問題?！拔艺J(rèn)為，在接下來(lái)五年內(nèi)，電池動(dòng)力汽車的銷量不會(huì)高?！盝.D. Power & Associates 公司動(dòng)力傳動(dòng)系方面的預(yù)測(cè)家邁克爾·奧默托索（Michael Omotoso）說(shuō)?！暗鹊狡蛢r(jià)格攀升到每加侖 8 美元時(shí)，普通購(gòu)車者才會(huì)認(rèn)為電動(dòng)汽車是個(gè)明智選擇?！?/P>

    不用等到那一天，我們就能看到通用汽車將如何收回在 Volt 車上的投資。據(jù)預(yù)計(jì)，它第一年所需要的產(chǎn)量是 10,000 輛，第二年為 60,000 輛。相比之下，通用汽車去年售出 180 萬(wàn)輛各款雪佛蘭汽車。通用汽車表示，隨 Volt 車銷量的增長(zhǎng)，成本將會(huì)下降，不過(guò)在進(jìn)行至少兩次重新設(shè)計(jì)之前，公司并不指望盈利。“第一代技術(shù)成本很高，但如果沒有第一代，你就不可能有第二代。”通用汽車公司的副董事長(zhǎng)鮑勃·魯茨（Bob Lutz）在退休前的最后幾次講話中指出。“Volt 車將會(huì)生存下來(lái)并繁榮發(fā)展?！?/P>

    他沒有提到通用汽車公司目前也正為生存下來(lái)而努力。