2004年12月25日清晨，記者來到了位于北京市南三環(huán)的木樨園。國內(nèi)第一條大容量快速交通線路（BRT）將在此正式投入運營。
可能是來得太早，BRT木樨園車站并沒有多少人，只有一些公交系統(tǒng)員工在做出車前的準備。
這給記者一個很好的機會，可以近距離觀察。
不一樣的車站
和普通公交車站不同，BRT的站臺夾在路中間，就像一個小島。BRT專用車道被一道長長的柵欄與兩邊的機動車道分割開。遠遠望去，巍峨的永定門籠罩在清晨淡淡的薄霧中，若隱若現(xiàn)。
這種島式站臺設(shè)計，給記者進站帶來了一定的麻煩。
由于上站臺必須先橫穿馬路，而木樨園地區(qū)的車流量非常大，雖然有人行道，但由于沒有紅綠燈路口，車輛并不會主動讓路，記者不得不在車流中騰挪躲閃，才安全進站。
為什么車站會這樣布置呢？
記者經(jīng)過觀察發(fā)現(xiàn)，由于BRT系統(tǒng)有專用線路，因此車站不可能建在路邊，否則會影響社會車輛；更關(guān)鍵的是，投入運營的新型公交車都是左側(cè)開門的，而我國規(guī)定是右側(cè)行車，因此必須在路中央設(shè)立車站。但是由于周邊配套設(shè)施跟不上，給乘客進站帶來不便。
走進車站，記者發(fā)現(xiàn)站臺比普通的馬路牙子要稍高些。對此，一位司機師傅告訴記者：“這個站臺的高度有說法。它與車底盤的高度一致，乘客上車不用高抬腿�！�
在車站南端, 記者找到了一個現(xiàn)代化的公交信息亭。通過觸摸屏，乘客可以非常方便地查到有關(guān)BRT系統(tǒng)的簡介，還有北京市的公交線路以及換乘車站等詳細信息。對路況不熟的乘客，可以很方便地找到自己下車后的換乘車次。
記者在站臺的簡介中看到，BRT系統(tǒng)實行車外購票，由專人檢票，乘客可以在南中軸主路上的站臺買票或用市政交通一卡通刷卡。
回過頭，記者看見了幾位披著彩帶的小姐，遂上前詢問：“請問，那邊只有售票亭，如果我用市政交通一卡通該怎么辦？”
“先生，如果您從售票亭方向過來，您會發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)安裝了一卡通刷卡器�！币晃恍〗惴浅Ｓ卸Y貌地回答。
順著她手指的方向，記者發(fā)現(xiàn)了刷卡器。記者看到，刷卡器設(shè)在售票亭附近，用卡的乘客在進站時與購票乘客不沖突，有利于加快客流通過的速度。
除此之外，站臺上的柵欄有固定開口。據(jù)司機介紹，車輛進站時，客車的車門正對著這些開口，乘客們可以在此安全方便地上下車，也有助于提高客流量。
中國最昂貴的公交車
由于是試運營，在偌大的車站中只停留了7輛新型大客車。與現(xiàn)有的18米長公交車“陸地巡洋艦”不同，這些車的長度雖然沒有超過19米，但是車廂更寬、底盤更低。
走進車內(nèi)，記者注意到，車廂內(nèi)部非常寬敞，座位相應(yīng)減少了，設(shè)計的人性化程度更高。例如，在司機座位后有一個嬰兒專用坐椅，備有五點式安全帶，家長可以將“嬌兒”們穩(wěn)穩(wěn)地固定住，防止意外發(fā)生。
功能不一的各種控制按鈕，有規(guī)律地分布在駕駛座旁，數(shù)量明顯比一般大巴多。一位技術(shù)人員正對司機進行最后的指導(dǎo)。
“這是后門電動輪椅升降裝置的按鈕。如果有坐輪椅的老年人或殘疾人要上車時，您一按這兒，電動升降裝置就從踏步臺階下伸出，讓輪椅輕松進入車廂�！痹谒緳C表示理解后，技術(shù)員繼續(xù)說道：“如果這個鈕失靈了，在后門那兒還有一個按鈕，可以手動操作�！�
記者走到后門看到，兩個可折疊的殘疾人專座正對著后門，方便他們上車后迅速入位。這兩個座位還配有安全帶，給他們提供了很好的照顧。
記者注意到，兒童和殘疾人專座的布置方式和多數(shù)座位不同，與車輛行駛方向是垂直的。車上的技術(shù)人員告訴記者：“這樣布置是防止他們在車輛制動時出現(xiàn)意外。您可能會有這樣的體驗，如果是面向車頭或車尾，在制動時容易跌倒；而如果側(cè)身站立就穩(wěn)得多。這3個座位就是出于這樣的考慮，小孩和殘疾人自理能力相對較差，這樣布置給他們提供了更好的保護�！�
這時，有幾個“老公交”走了進來，他們用挑剔的眼光審視著車輛。有一位老師傅說：“這車可比我們開的強得多。”
另一位接道：“能不強嗎，得220萬呢！”
從他們的對話中記者了解到，北京首批BRT系統(tǒng)用車選用的是由常州依維柯公司制造的低入口車，售價高達220萬元。但即使是這樣，整個造價也只有軌道交通的1/10，工期是它的1/5�？赡苁浅鲇诳刂瞥杀究紤]，車后橋并沒有采用門式橋，而是普通后橋，逐級升高的臺階，使舒適性稍有降低。
不知不覺中，車內(nèi)溫度升高了不少，原來司機打開了熱空調(diào)。這個變化又引發(fā)了幾位老公交的話題。
“這個空調(diào)設(shè)計得好，能上下出風(fēng)，還正對著老年人專座。這下老人們冬天可不怕凍了�！币晃粠煾嫡f道。
另一位坐在最后一排的師傅卻發(fā)現(xiàn)了小問題：“這噪聲還是有啊。嗡嗡的，跟飛機起飛似的。”不過，他話音一轉(zhuǎn)：“比我們的車還是好得多啊！”
可能是外面溫度太低了，也可能是新車太惹人注意了。幾位老公交下車不久，兩位執(zhí)勤的警察也走了進來。他們看問題的角度和“老公交”們不一樣。
“這座位有問題！”一位警察指著前面的座位對同事說道，“一人坐太大，兩人坐太窄�！苯�(jīng)他提醒，記者也發(fā)現(xiàn)，在車輛前端，有幾個座位布置得確實不太合理。說是兩人座位吧，太窄；說是單人座吧，椅背上又有兩個扶手。
對此，車上的一位公交公司經(jīng)理調(diào)侃道：“應(yīng)該是情侶座。”
“那也窄！”警察同志對這點并不認可，“一個大人帶個小孩還差不多，兩個大人坐絕對小。但愿乘客可別為爭座吵架。”
靜悄悄的首航
10點50分，衛(wèi)星定位系統(tǒng)顯示已經(jīng)調(diào)試完畢。維修人員對車廂中的電子顯示屏進行了最后的調(diào)試。在車廂前面和中間，電子顯示屏不僅顯示中文站名，還有英文字母，語音報站聲音也很柔和。
上午11時09分，在發(fā)車廣播聲中，客車平穩(wěn)啟動。記者乘坐的是第一輛車，出站后，提速很快。一位坐在記者邊上的媒體同行，拿出了筆記本電腦，開始寫稿了。看上去，車輛行駛得還是非常平穩(wěn)的———至少對他們沒有影響。
近百位乘客將車廂擠得滿滿的，但是車廂內(nèi)密布著立柱，尤其是靠近座位處每隔一米多就有一根立式扶柱，保證沒座的乘客可以方便地有柱可扶。
據(jù)了解，12月25日南中軸路公交快線先期運營的是前門至木樨園段。此路段只有5公里左右，其中快速線2.5公里。僅僅1分鐘，客車就到達第二站沙子口。4分鐘后，客車到達天壇站，由于是專用車道，車輛行駛始終平穩(wěn)。
記者在出發(fā)前被告知，BRT系統(tǒng)有路口優(yōu)先權(quán)———在交叉路口前80～100米，設(shè)置了一個磁感應(yīng)線圈。當車輛駛過后，“公交車已駛進”信號就會傳入接收裝置內(nèi)，及時改變路口信號燈或者延長公交車行駛方向的綠燈時間，保證公交車在交叉路口優(yōu)先通過。
記者在天壇西門、天壇醫(yī)院、沙子口分別看到，在公交專用道南北方向上各設(shè)有一個快速公交專用紅綠燈，路過路口時都是綠燈�？磥�，BRT系統(tǒng)的路口優(yōu)先權(quán)得到了很好的保證。而在路口，標有“快速公交專用道”字樣的指示牌則有效地保證了BRT系統(tǒng)的專用路權(quán)。記者了解到，除專用公交車外，任何車輛駛?cè)雽Ｓ密嚨�，駕駛員將會被處以扣3分、罰款200元的處罰。
過了天壇站后，車輛走完專用車道，進入混行車道。這時，乘客可以明顯感受到車輛開始有些顛簸，同行的記者也有些寫不下去了。
按計劃，從木樨園到前門的單程行駛時間為12分鐘，運行時速為25公里。但由于從天壇站開始進入混行車道，車行緩慢，這一站行駛就用了14分鐘。整個行程遠遠超過了規(guī)定時間。
記者在前門站了解到，盡管當天北京的室外氣溫非常低，但在11點前，前門站還是有20多名乘客等待乘車。
波瀾不驚地，快速公交大巴完成了北京也是全國的首航。
