4月9日，中通客車生產的第一輛電動公交客車在山東聊城順利下線�？萍疾扛咝滤靖彼鹃L廖小罕、中國工程院院士郭孔輝、中國汽車工程學會名譽理事長張興業(yè)等10多位領導和專家共同為新車剪彩并進行乘坐體驗。預計10月1日前，中通公司將投入20輛電動客車同時在濟南、青島、威海、煙臺等城市試點運行。
此次中通客車下線的第一輛樣車采用串聯(lián)式混合動力，利用清華大學、北京理工大學等科研院校的研究成果，匹配優(yōu)化了動力電池、電機及其控制器、低排放發(fā)動機、整車控制器等核心部件。該車具有混合動力電傳驅動，實現(xiàn)純電動模式、混合動力模式運行；制動能量回收，提高能源利用率；自動變速，提高了整車的舒適性；CAN網(wǎng)絡自動控制技術應用四大特點于一身。
在會上郭孔輝院士向記者表示，現(xiàn)今市場誰掌握科技主動，誰就能贏得先機。中通電動客車的研制成功從時間、產品性能來看都處于行業(yè)領先水平，顯示了中通客車在未來的電動客車市場上具有較強的競爭優(yōu)勢。全國政協(xié)常委、清華大學汽車系主任、博士生導師歐陽明高對中通客車此次下線的混合動力客車也大加贊賞，他表示，新車在實際道路上運行中表現(xiàn)的性能超出了想像，實際節(jié)油效果達到了27％，性能躋身國內同產品領先的行列之內，代表了國內混合動力客車的最高水平。
據(jù)統(tǒng)計，國際上使用混合動力公交客車的城市70%以上都是采取串聯(lián)方式。在談到串聯(lián)方式所具有的其他方式不可比擬的優(yōu)勢時，歐陽明高表示，這是根據(jù)城市公交運行的工況特點決定的：首先制動優(yōu)勢。由于城市內的公交客車經常要制動，因此需要擁有較強的制動能力回饋，研究表明串聯(lián)是所有混合動力中回饋能力最強的一個；其次，排放優(yōu)勢。他指出，串聯(lián)式混合動力客車是所有混合動力降低排放潛力最大的。
在談到目前我國混合動力汽車研發(fā)存在的瓶頸時，郭院士表示我國傳統(tǒng)客車工業(yè)與國際水平存在著差距，混合動力客車有一半是傳統(tǒng)技術，因此與國際水平還是有一些距離。但他同時表示，如果有政府的資金、政策的支持，照目前我國客車企業(yè)研發(fā)的技術力量和研發(fā)隊伍來看，相信不久的將來可以達到國際水平。歐陽明高也表示，雖然目前串聯(lián)式混合動力客車存在著成本高的弊病，但是這個弊病會隨著生產批量的增大而逐步被解決，并將在今后技術升級中逐漸顯露其優(yōu)勢。他舉了一個簡單例子，目前北京公交變速箱和發(fā)動機總成本已經上升到30多萬元，變速箱因為要滿足歐Ⅳ排放標準，要增加6000美元的處理費用，如果要提高到歐Ⅴ，還要增加5000美元，而目前國內就中通的串聯(lián)混合發(fā)動機已經能控制在30萬元以內。而歐陽明高也客觀地指出，目前我國串聯(lián)式混合動力的潛力還沒有被挖掘出來，日本下一步的混合動力節(jié)油指標是50％，排放標準超過歐Ⅴ的排放，基本接近零排放，具有和純電動一樣的排放標準，并可同時回避純電動的許多問題，因此我國要加大研發(fā)力度。
據(jù)悉，中通已經與清華大學共同作出了第二套方案，將進一步更新完善中通的混合動力客車。
經過專家論證，中通客車的第一輛串聯(lián)式電動客車在匹配方面獲得了較大突破，性能穩(wěn)定，節(jié)油在30％以上，符合設計開發(fā)要求。
中通客車公司于2005年初探索電動客車的發(fā)展之路，通過對行業(yè)管理部門、科研院校單位、配套資源及汽車企業(yè)的咨詢考察，結合中通公司自身優(yōu)勢制定了“整車帶動、集成創(chuàng)新、聊城示范、立足山東、走向全國”的總體戰(zhàn)略，通過同科研單位、大專院校、政府、企業(yè)四方的友好合作，以“官、產、學、研”相結合的方式，將國內現(xiàn)有的科研成果轉化為產品，實現(xiàn)著產業(yè)的升級，并通過多輪的產品研發(fā)試制，進行優(yōu)化，使中通電動客車全面走向產業(yè)化。
目前，山東省科技廳和經貿委已把該項目列為山東省“十一五”重大專項，將從政策、資金和環(huán)境等方面對電動客車項目予以大力支持。聊城市政府還成立了以市委副書記、市長任組長的“聊城市電動客車研發(fā)及產業(yè)化領導小組”，對項目規(guī)劃和目標進行決策，并計劃投資1.86億元進行電動客車產品研發(fā)、生產工藝改造和市場推廣應用.
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