由市（縣）財政和鄉(xiāng)鎮(zhèn)財政合力投入的中心鎮(zhèn)公交換乘中心建設工程，眼下正在常熟市全面鋪開。自去年8月完成城鄉(xiāng)公交一體化線路、車輛改造后，常熟市并未就此止步，進而將城鄉(xiāng)公交改造目標轉向如何進一步方便鎮(zhèn)村居民候車出行上。
近幾年來，隨著城市化和新農村建設的加快，蘇州各市紛紛進行城鄉(xiāng)公交一體化改造。擁有上百萬人口、商貿發(fā)達的常熟市在實踐中走出了一條適合本地實際、有著自己特色的城鄉(xiāng)公交一體化改造之路。其最大的亮點是，以政府公共財政為先導，將城鄉(xiāng)公交一體化改造納入了財政支出體系，從而使改造的步伐更快，效果更加明顯。
公車公營破解“散、小、弱、差”難題
在2005年城鄉(xiāng)公交一體化改造啟動之前，常熟市原有公交線路的經營性質較為復雜，當時，在城區(qū)約有130多輛公交車，都采取承包經營的方式。城鄉(xiāng)公交方面，230多輛中巴車，24條線路，其中一半為公有，一半則是私營。
由于經營主體的不同，經濟效益和社會效益在公交運營上背道而馳，由此也延伸出了諸多矛盾：經營者重服務意識不強，服務質量不高，超載、不準點、甩客等現(xiàn)象時有發(fā)生，特別是農村公交線路，依然是“散、小、弱、差”。車輛檔次抵、陳舊、技術狀況差導致安全隱患多，事故頻繁。
顯然，依靠社會財力緩解公交投資不足，是不能從根本上滿足現(xiàn)代城市對公交事業(yè)發(fā)展的要求的，也無法為全社會提供便捷、安全、舒適、網絡化的公交體系。問題癥結找到后，常熟市不僅在一開始就將城鄉(xiāng)公交一體化改革納入實事工程，更是將改造支出全部納入政府公共財政支出體系。“兵馬未動，糧草先行”，政府財力的注入，為常熟城鄉(xiāng)公交一體化改造奠定了基礎。
財政強勢支撐 城市公交線增219公里
確定了“集約化經營，員工化管理，公司化運作”的公車公營改造模式后，常熟市開始大刀闊斧地進行改造，政府財政資金的迅速到位化解了由經營主體復雜帶來的改造不利因素。
對原有線路、車輛的改造，常熟市采取政府財力投入“一刀切”的辦法，中止原來的承包經營合同，原來的經營者可轉入新成立的公交公司，并對車輛進行淘汰更新、重新規(guī)劃線路。僅一次性的補貼和車輛更新，常熟財政就投入了1500多萬元。
在政府財力的推動下，常熟城市公交于2005年9月完成改造。在完成改造后，政府財力每年都安排專項補貼資金和貼息貸款用于更新車輛、增加設備、擴充線路。截至去年底，常熟城市公交線路36條，比改造前增加13條；營運線路長度增加了219公里，車輛全部空調化，車輛數(shù)達232輛，比改造前增加75輛，日發(fā)班1427班；公交候車亭、站620處，是改造前的三倍。無論規(guī)模和檔次都已處于全國同類同規(guī)模城市前列，已相當于中等城市規(guī)模。
常熟市常運公共交通公司總經理馮喜龍介紹說，由于經營主體性質發(fā)生了根本轉變，常熟市公交營運的出發(fā)點也發(fā)生了徹底改變，城鄉(xiāng)居民因此也得到了更多實惠。目前，常熟的城市公交全部配備了GPS，老人、學生等弱勢群體全部免費乘車，城市公交的IC卡更是可以在上海、無錫等其它城市通用。
在城市公交改造完成后，去年8月，常熟市城鄉(xiāng)公交線路上最后一輛中巴車也宣告退位。至此，范圍更廣、涉及人群更多的農村公交線路車輛改造工作也告完成。目前，聯(lián)系常熟11個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、200多個行政村的公交線路達20多條，新增車輛160余輛。原線線路分布不均，不利農村居民出行的局面得到了根本性改觀。據(jù)了解，常熟市城鄉(xiāng)公交改造歷時一年不到時間，基本上是一個星期改造一批線路。
創(chuàng)新公共服務理念 探索政府補償機制
由政府財政購買公共服務的理念在常熟公交事業(yè)發(fā)展中得到了詮釋。該市交通局局長季建炯認為，在完成線路、車輛的改造后，原有的政府補貼機制應逐步轉向政府補償機制，進一步引導城鄉(xiāng)公交一體化發(fā)展。目前，常熟市財政每年用于公交事業(yè)發(fā)展的專項支出近1000萬元，除此以外，還要安排數(shù)千萬元的政府貼息貸款。
從線路的設置上，由原來的社會經營自發(fā)的發(fā)射型轉向了村—鎮(zhèn)—市區(qū)的網狀線路，并打造了諸如海虞、梅里、董浜、支塘等鎮(zhèn)與鎮(zhèn)之間的線路。在網狀線路形成后，該市又提出了城鄉(xiāng)鎮(zhèn)村便捷化換乘的新一輪改造，真正使公交線路延伸到村。而在新一輪改造中，政府財政資金的投入與支持又起到了至關重要的作用。
從去年起，常熟市已經開始規(guī)劃建設5個中心鎮(zhèn)的公交換乘中心，同時，12個公交首末站建設也已規(guī)劃完成。今后，在常熟的每個鎮(zhèn)上都將有公交首末站以及換乘中心。站點投入由常熟市級財政和鄉(xiāng)鎮(zhèn)財政統(tǒng)一承擔。每個站點占地3000平方米以上，按三級汽車站標準建設，分候車亭、停車場駕駛員休息室等區(qū)域。鎮(zhèn)村居民在此可以換乘公交線路，或到村或到市區(qū)。
