一個多月前，重慶恒通客車有限公司推出一款中型天然氣公交車。7米多的車長、塑料座椅和鋼板彈簧懸架說明，它只是一款中低檔車型，看過這條消息的很多業(yè)內(nèi)人士也沒有留意它。
在恒通公司總工程師萬昶的心里，這款車卻有著不同尋常的意義。他告訴記者，這款車不僅擁有一級踏步的低地板結(jié)構(gòu)，而且載客量可與9米車相當。做到這兩點的關(guān)鍵是，他們在國產(chǎn)中巴上率先采用了發(fā)動機后橫置布局。
不一樣的中巴
參加過那次恒通新車發(fā)布活動的一位同事告訴記者，這款7米公交車的特別之處顯而易見。
首先，座椅布置形式與其他中巴不同。這款客車采用了與北京地鐵列車相仿的座椅布置形式，沿側(cè)窗布置的兩排座椅從車前部延伸到車后部，乘客背對車窗、面朝車廂，僅在車輛尾部橫向布置了一排面向車前方的座椅。
技術(shù)參數(shù)從另一個角度證明了它的與眾不同。恒通公司品牌管理部經(jīng)理張玲告訴記者，這款車的車身長度為7.64米。其中，前懸長1.15米，后懸長1.69米，軸距達到4.8米。記者發(fā)現(xiàn)，該車的軸距比車身長度為9.14米的恒通CKZ6913N3型公交車還要長0.3米。萬昶所說的“載客量可與9米車相當”，就是以此為依據(jù)的。
“從公交車市場的發(fā)展趨勢看，我國大型城市主干道今后將重點發(fā)展大容量公交車。在大型城市的老城區(qū)、新建小區(qū)、衛(wèi)星城及多數(shù)中小城市，由于客流量有限，更適合發(fā)展中小型公交車�！比f昶對記者說，他們在大量收集數(shù)據(jù)并反復(fù)分析后得出一個結(jié)論，國內(nèi)還沒有真正意義上的中小型公交車。在公交線路上運營的中小型客車實際上是公路客車，受底盤結(jié)構(gòu)和發(fā)動機布置形式的限制，無法實現(xiàn)低地板和增加有效站立面積的目標，難以滿足公交車乘客快速上下車的需要。
國產(chǎn)中巴的局限
得知恒通開發(fā)出7米發(fā)動機后橫置客車的消息后，有一個人的激動和期待程度一點不亞于萬昶。他就是我國著名客車專家、長安大學(xué)教授陳蔭三，我國首款臥鋪客車和8米客車就是在他的倡議和參與下開發(fā)的。在陳教授看來，它不是一款普通的新車型，而是國產(chǎn)中巴改變的開始。
一直以來，國產(chǎn)后置中巴采用的都是發(fā)動機縱置布局。由于后懸普遍偏長，不利于提高車輛行駛穩(wěn)定性和擴大車內(nèi)空間。車身長度越短，這一局限性表現(xiàn)得就越突出。
陳蔭三告訴記者，1997年，為解決國產(chǎn)8米后置客車后懸過長、轉(zhuǎn)彎時容易發(fā)飄的問題，他曾經(jīng)提出采用后橫置發(fā)動機的設(shè)想。后來由于種種原因，這一設(shè)想遲遲沒能變成現(xiàn)實。近兩年，他和他的學(xué)生在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，在不少城市的交通高峰時段，乘客上不去公交車的現(xiàn)象非常普遍。他們認為，開發(fā)短后懸公交車是一個解決方案。“公交車的大型化不是無限度的，我國許多城市的道路條件也不適合大量采用10米以上的公交車�？s短后懸可以在不增加車身長度的前提下，提高車輛的載客能力�！标愂a三說。
市場會接受嗎
對于采用發(fā)動機后橫置布局給中巴帶來的種種好處，許多業(yè)內(nèi)人士并不否認。但是，這還不足以讓他們看好恒通7米后橫置客車的市場前景。
一位業(yè)內(nèi)人士告訴記者，在提高中巴行駛穩(wěn)定性、擴大車內(nèi)空間的問題上，歐洲和日本制造商已有許多成熟的方案，最常見的是采用發(fā)動機前置，就像人們熟悉的依維柯和全順。采用發(fā)動機后橫置也是一種選擇。問題是，國外的中巴普遍配置較高，價格是國內(nèi)普通中巴的2～3倍。國內(nèi)曾有廠家試圖從日本引進該技術(shù)，后因費用過高而作罷。
廈門金旅副總經(jīng)理、市場部經(jīng)理侯永坤在一汽工作期間，參與過8米后橫置客車的開發(fā)。他告訴記者：“由于車輛成本較高，最終沒有推出�！�
鄭州宇通客車公司副總工程師吳曉光從另一個角度分析了其中存在的不確定性�！昂髾M置發(fā)動機需要匹配特制的側(cè)輸出變速器，后橋也要改動，不僅成本會增加，可靠性目前也不好說。此外，增加公交車站立面積和載客量也要考慮車輛的有效載荷�！彼f，宇通會關(guān)注這件事，但目前還沒有采取具體行動。
丹東黃海汽車公司銷售公司副總經(jīng)理林崇富也認為，采用發(fā)動機后橫置布局，企業(yè)可能在制造工藝、質(zhì)量保證上遇到一些問題。
讓萬昶非常有信心的是，在開發(fā)這款新車的過程中，他們不僅克服了許多技術(shù)難題，而且把成本控制在公交公司可以接受的范圍內(nèi)。不過，恒通公司不急于大張旗鼓地推廣發(fā)動機后橫置布局。張玲告訴記者，這款車目前正在進行上市前的試驗�！拔覀冞�沒有開發(fā)其他長度發(fā)動機后橫置車型的計劃，要等這款車上市后，看看市場的反應(yīng)�！�
專業(yè)視角
丹東黃海汽車公司銷售公司
副總經(jīng)理林崇富
在7～8米客車上采用后橫置發(fā)動機的可行性，是我們正在研究的一個問題。采用發(fā)動機后置的目的是降低車輛的地板高度，減少噪聲，提高車輛檔次。但是，7～8米客車的車身較短，降低地板高度后，后懸長度達不到發(fā)動機后縱置結(jié)構(gòu)的要求。如果采用發(fā)動機后橫置，又可能在制造工藝、質(zhì)量保證上遇到一些問題。
鄭州宇通客車公司
副總工程師吳曉光
后橫置發(fā)動機是一種思路。采用后橫置發(fā)動機可以增加車輛軸距，增加車內(nèi)有效站立面積，提高車輛行駛的平順性。但是，后橫置發(fā)動機需要匹配特制的變速器和后橋，不僅車輛的成本會增加，可靠性也不好說。
對于8米左右的公交車來說，采用后橫置發(fā)動機有一定的意義。因為，如果不改變目前的發(fā)動機后縱置結(jié)構(gòu)，這個長度公交車的有效站立面積很難再增加。但是，增加公交車站立面積和載客量也要考慮車輛的有效載荷。對于底盤較高的公路客車來說，采用后橫置發(fā)動機的意義不大。
采用后橫置發(fā)動機還可以提高8米客車的舒適性。為了控制后懸長度，目前國產(chǎn)8米后置客車只能配裝振動較大的4缸機，影響了舒適性。采用后橫置發(fā)動機，8米客車可以配裝振動較小的6缸機，舒適性自然更高。
廈門金龍旅行車公司銷售公司
副總經(jīng)理、市場部經(jīng)理侯永坤
采用后橫置發(fā)動機會給8米客車(指車身長度在8米左右的客車)帶來很多好處，尤其是公交車。首先，車輛中后部空間利用率更高，低地板區(qū)域面積更大，8米車的載客量可以達到傳統(tǒng)10米后置客車的水平。其次，減輕后軸載荷，使車輛的軸荷分配更加合理，有利于解決8米后置客車轉(zhuǎn)向容易發(fā)飄等安全問題，提高車輛的安全性。
在國外，8米客車較少，而且多為發(fā)動機前置車型。根據(jù)我國營運車輛等級評定標準要求，高一級以上客車必須采用發(fā)動機后置。因此，國產(chǎn)8米客車在內(nèi)部空間上的局限一直沒有突破。
國內(nèi)市場對8米后橫置客車的需求一直存在，但至今沒有企業(yè)做。這是一個潛在市場。
長安大學(xué)教授陳蔭三
發(fā)動機后橫置結(jié)構(gòu)不僅可以應(yīng)用在公交車上，也可以應(yīng)用在景區(qū)觀光車、機場VIP用戶擺渡車等產(chǎn)品上；不僅可以應(yīng)用在中型車上，也可以應(yīng)用在大型車上；不僅可以提高各種長度客車的載客量，也可以提高8.5米以下公路客車的行駛穩(wěn)定性。我認為，恒通推出的這種車型是很有前景。
這款車的前懸很短，惟一的乘客門開在兩軸之間，乘客上下車不在駕駛員的視線范圍內(nèi)。這樣做的好處是，不用采用門式橋，降低了成本。缺點是，無法滿足無人售票公交線路的要求。此外，如果乘客門再寬一些，使用效果可能會更好。
